Mika Tammenkoski: Verkostoituminen yritysten kasvun vauhdittajana

Kasvuyrittäjyydestä on keskusteltu Suomessa viime aikoina paljon. Asiaa on tarkasteltu monesta eri suunnasta, ja kasvuyrittäjyyden edellytysten parantamiseksi on esitetty useita toimintamalleja. Yksi mielestäni oleellinen asia on kuitenkin jäänyt vaille huomiota: verkostoituminen, joka tapahtuu alojen sisällä, kunkin alan sisäisten toimijoiden ohjaamana. Tämän verkostoitumisen myötä muodostuu mikrorihmasto, joka on korvaamattoman tärkeä toimivan kasvun ekosysteemin kannalta. Mikrorihmastot auttavat synnyttämään ikkunan alan tapahtumiin sekä huomattavasti parantamaan kaikkien toimijoiden osaamistasoa. Mikrorihmastojen tukeminen ja vaaliminen on yhtä tärkeää kuin yksittäisten yritysten tukeminen.

Peliteollisuus esimerkkinä verkoston ja mikrorihmaston muodostumisesta

Suomalainen peliteollisuus tarjoaa oivan esimerkin siitä, kuinka tärkeää ja hyödyllistä alan sisäinen verkostoituminen on. Vaikka peliteollisuudessa toimivat ovat usein jo lähtökohtaisesti hyvin verkostoituneita, ovat Suomen peliteollisuuden kehittymisessä ja nykyisen kaltaisen uusia yrityksiä synnyttävän kasvualustan luomisessa avainasemassa olleet ns. IGDA-tapahtumat (IGDA on lyhenne sanoista International Game Developers Association, ks. www.igda.org).

Ensimmäinen vapaamuotoinen IGDA-ilta järjestettiin Helsingissä vuonna 2003 vaatimattomissa puitteissa: kolme alalla työskentelevää henkilöä lähetti muille tuntemilleen pelikehittäjille kutsun saapua ensimmäiseen tapahtumaan. Kutsu oli avoin ja sitä sai lähettää eteenpäin muille alalla toimiville ja alasta kiinnostuneille. Illan ohjelma oli yksinkertainen: vapaata verkostoitumista. Paikalle saapui yli sata osallistujaa.

IGDA-tapahtumia alettiin järjestää säännöllisesti kerran kuukaudessa. Ajan myötä tilaisuuksien organisoijiksi valikoitui joukko aktiiveja, jotka johdonmukaisesti kehittivät toimintaa. Lopputuloksena on ollut yhteistyössä korkeakoulujen kanssa järjestettyjä koulutusohjelmia, ulkomaisten asiantuntijoiden tuominen Suomeen esiintymään sekä muuta suomalaista peliteollisuutta ja sen toimijoita kehittävää toimintaa.

Suomen peliteollisuuden viime vuosien menestys ei tietenkään ole pelkästään IGDA:n ansiota, mutta on selvää, että alan sisäinen ja omista tarpeista lähtenyt järjestäytyminen kiihdytti pelialan yritysten kehittymistä ja kasvua ja loi vankan pohjan uusille yrittäjille. Alan toimijoiden ja alasta kiinnostuneiden kokoontuessa yhteen muodostuu monenlaisia etuja, jotka ulottuvat perinteisen verkostoitumisen tuomia etuja pidemmälle.

Mikrorihmastojen edut

Alalle muodostuu vahva ”me-henki”, esikuvia ja mentorisuhteita. Osanottajat saavat muiden yrittäjien kokemuksista voimaa ja inspiraatiota. Esikuvat rohkaisevat muitakin yrittämään. Yhteiset kokoontumiset ja kiinnostuksen kohteet luovat vahvaa me-henkeä.

Syntyy korvaamatonta tiedon jakamista. Tiedon jakaminen johtaa tiedon vahvistumiseen ja leviämiseen, ja tiedonpalasten uusista yhdistelmistä syntyy uusia innovaatioita.

Epäonnistumisten käsittely helpottuu. Yhteisö toimii epäonnistumisten kohdatessa tukijoukkona. Epäonnistumiset toimivat varoittavina esimerkkeinä muille ja opettavat välttämään samoja virheitä.

Muodostuu tervehenkistä kilpailua alan sisällä, mikä sparraa osaamistasoa yleisesti ylöspäin. Usein osaajat inspiroituvat siitä mitä muut tekevät. Tämän myötä yleinen osaamistaso kehittyy.

Syntyy ikkuna alan tapahtumiin. Tämän avulla on helppo seurata syntyviä yrityksiä, osaajien kiinnostusta alaan ja alan merkittäviä tapahtumia. Alasta kiinnostuneet löytävät alalla toimivien osaajien ja yritysten luo.

Uusien kasvualueiden seuranta helpottuu. Verkostojen syntymistä ja kehittymistä seuraamalla voi havaita jo aikaisessa vaiheessa uusia potentiaalisia kasvualueita.

Ala saa enemmän näkyvyyttä verkoston vahvistuessa. Parhaassa tapauksessa alan näkyvyys ja maine kantavat ulkomaille asti. Näkyvyys lisää houkuttelevuutta niin ulkomaisten rahoittajien kuin osaajienkin silmissä.

Edellytykset mikrorihmastojen muodostumiselle

Verkostojen katalysaattoreina toimivat henkilöt työskentelevät yleensä päätoimisesti alalla. Toiminta lähtee omasta halusta järjestää yhteisiä kokoontumisia. Motivaatiota saattaa antaa oman statuksen nostattaminen yhteisön sisällä, oman vertaisryhmän löytäminen, liiketoiminnan rakentaminen toiminnan ympärille tai yksinkertaisesti alan pioneerina toimiminen ja verkostoituminen. Rahallista korvausta järjestäjät eivät yleensä suoraan saa. Julkisin resurssein on erittäin vaikeata, ellei mahdotonta, saada yhtä onnistunutta ja pysyvää toimintaa aikaiseksi.

Konkreettiset keinot tukea ja vahvistaa mikrorihmastojen muodostumista ja kehittymistä

Vapaamuotoisten tilaisuuksien järjestäminen muille alan toimijoille on sinänsä helppo aloittaa. Suuria kustannuksiakaan siihen ei liity, pois lukien koordinointiin menevä aika. Osanottajamäärien kasvaessa ja ohjelmatarpeen kehittyessä tulevat puhtaasti vapaaehtoistyön rajat kuitenkin nopeasti vastaan. Onkin syytä pohtia keinoja, joilla tällaisia aktiivisia toimijoita ja verkostojen katalysaattoreita voidaan tukea. Ohessa on muutamia esimerkkejä erilaisista keinoista:

• kokoontumiseen tarvittavien tilojen vuokran korvaaminen, koska on tärkeää, että tapahtumat voidaan järjestää paikoissa, jotka järjestäjät kokevat parhaiten tarkoitukseen sopiviksi,

• verkostoitumista ja yhteisön näkyvyyttä lisäävät matkat esimerkiksi alan messuille ja muihin tapahtumiin,

• vierailevien ulkomaisten luennoitsijoiden tai kouluttajien houkutteleminen ja heidän kulujensa (lentoliput ja majoitus) korvaaminen,

• luentosarjat tai koulutusohjelmat yhdessä korkeakoulujen kanssa.

• tuen tarjoaminen PR:n ja viestinnän tarpeisiin.

Verkostojen tukemisessa pitää huomioida samat asiat kuin yritysten tukemisessa: organisoijille pitää antaa riittävän vapaat kädet toiminnan koordinointiin. Toisaalta myös organisoijien kesken tapahtuu normaalia kilpailua: parhaat järjestäjät jatkavat heikompien karsiutuessa pois.

Verkostoitumista tarvitaan uusilla kasvualoilla

Verkostoitumisen tukeminen on elintärkeää uusien paikallisten kasvualojen syntyvaiheessa. Tuen avulla saadaan muodostettua mikrorihmastoja, joista hyötyvät niin jo toimivat yritykset kuin uusia yrityksiä perustavat.

Kannustavia esimerkkejä mikrorihmastojen muodostumisesta löytyy Suomesta lukuisia ICT-alan kasvuyrityksiä tukevista verkostoista. Erityisesti haluan nostaa esille vuonna 2007 perustetun ArcticStartup -blogin (www.arcticstartup.com), jonka perustajat ovat myös alalla tunnettujen ArcticEvening - ja Slush–tapahtumien taustalla. Jo nyt ArcticStartup -blogia seurataan yli 130 maassa, ja sen kirjoittajat rummuttavat maailmalle suomalaisten IT-alan kasvuyritysten tarinaa. Ennustankin, että ArcticStartup tulee tekemään suomalaisille IT-alan kasvuyrityksille saman kuin IGDA teki Suomen pelialan yrityksille. Muita vastaavia verkostoja löytyy Suomesta useita. Seuraa siis myös näitä: Open Coffee, Startup Developers’ Gathering ja Mobile Dev Camp.

Mika Tammenkoski
Magnifier Oy


Mika Tammenkoski on yksi uusia kasvuyrityksiä tukevan kehitysyhtiön Magnifier Oy:n perustajista. Mikalla on yli 12 vuoden kokemus sovellus- ja pelikehityksestä eri alustoille, mukaan lukien PC, konsolit, mobiili ja web. Vuonna 2001 Mika oli perustamassa Sumea-nimistä mobiilipelitaloa, josta kehittyi yksi johtavista mobiilijulkaisijoista Euroopassa. Sumea myytiin yhdysvaltalaiselle Digital Chocolatelle vuonna 2004.

Palaa otsikoihin